5.2 Sähköpostin lukeminen

Sähköpostia voidaan lukea monella eri tavalla. Yksinkertaisin tapa on kirjautua postipalvelimeen etäyhteydellä kuten SSH ja kirjoittaa mail. Astetta kehittyneempiä sähköpostinlukuohjelmia ovat Pine ja Mutt, jotka voidaan asentaa erikseen. Nämä ovat kuitenkin tekstipohjaisia ohjelmia ja niiden käyttö on kokemattomille käyttäjille hankalaa. Lisäksi ko. ohjelmien etäkäytössä on omat ongelmansa.

Yleensä sähköpostin lukemiseen käytetään joko POP3 tai IMAP-protokollaa. POP3:ssa postit haetaan palvelimelta paikalliselle koneelle, jolloin ne yleensä poistuvat palvelimelta. Lisäoptiona on mahdollista jättää kopio viestistä palvelimelle. Tämä on parempi tapa jos palvelimella ei ole kovin suurta tilaa postilaatikkoa kohden. Tällöin postilaatikko ei pääse täyttymään. Huonona puolena on se että työaseman kiintolevyn rikkoutuessa kaikki sähköpostit menetetään. Jos samaa postilaatikkoa käytetään usealta eri koneelta, tulevat uudet viestit aina sille koneelle, jolta posti viimeksi luetaan. Eli viestit ovat levällään usealla eri koneella. POP3-protokolla ei myöskään tue salausta.

IMAP-protokollassa postit säilyvät palvelimella, josta viestit ladataan työasemalle. Postit pitää erikseen poistaa työasemalta ja palvelimelta. Lisäksi palvelimelta tarvitaan enemmän tilaa, jotta kaikki postit mahtuvat sinne. Parempana puolena IMAP:issa on se että työaseman kiintolevyn rikkoutuessa viestit säilyvät palvelimella. Lisäksi jos posteja luetaan usealta eri koneelta, nähdään samat viestit kaikilta koneilta. IMAP-protokollasta on olemassa myös salattu versio, IMAPS.

Tässä esimerkissä postien lukemiseen käytetään IMAP- ja IMAPS-protokollaa. IMAP-palvelinohjelmistona toimii University of Washingtonin uw-imapd. Salaamatonta protokolla voi käyttää silloin kun posteja luetaan ainoastaan yksityisverkossa (yrityksen oma sähköpostipalvelin ja työasemat jolta postia käytetään ovat kaikki yrityksen sisäverkossa). Salattua protokollaa on syytä käyttää aina kun palvelimen ja työaseman välillä on julkinen yhteys eli Internet. Järkevä vaihtoehto on sulkea palomuurista IMAP-portti 143/TCP ulkoverkon suunnasta.